Но когда пойманный им бедный мужик молит о пощаде, в леснике просыпается человечность: нужно ли следовать долгу или можно нарушить правила во имя милосердия?

И. С. Тургенев был заядлым охотником, благодаря чему родился на свет сборник «Записки охотника». Рассказы повлияли на умы современников, показал реальную жизнь крепостных крестьян. Сборник стал важным шагом в борьбе против крепостного права, привлекая внимание общества к необходимости реформ. В рассказе «Бирюк» читатель знакомится с лесником, под суровостью которого скрывается доброта и милосердие. Герою предстоит сделать сложный выбор между долгом и состраданием. Произведение входит в программу по литературе для основного образования.