Повести, помещенные в данный сборник, поражают своей непохожестью. Их обьединяет лишь одно - талант Джона Фаулза (род. 1926), одного из самых читаемых англоязычных писателей, при жизни ставшего классиком английской литературы.
Фаулз - великий шутник и мистификатор, любитель эпатировать и провоцировать читателя, поэтому определить жанр, а тем более обрисовать сюжеты его произведений практически невозможно. "Башня черного дерева" - это повесть о смелости в искусстве и любви, о вечной как мир борьбе старого с новым, в которой - увы - новое далеко не всегда побеждает. Маленькая повесть "Элидюк"- умелая стилизация под старинные кельтские предания. В повести со странным названием "Бедный Коко" утонченный интеллект сталкивается с грубой силой - угадайте, кто выходит победителем. "Загадку" можно было бы назвать чисто английским детективом с замысловатым сюжетом и острой интригой, если бы не одно но. И наконец - "Туча". Романтическая поэма, безупречная в своей красоте и таинственности. В ней все расплывчато и туманно. В ней сказка переплетается с реальностью, любовь с эротикой, мудрость с пустословием. Она не имеет сюжета и конца, как и сама жизнь.