Жан Лоррен (1855–1906) — имя, которое кажется где-то услышанным, хотя мало кто может похвастаться чтением книг этого автора. Когда-то он был очень знаменит: для великосветского Парижа он был прямым продолжателем дела братьев Гонкуров, а для читателей попроще — воплощением всего злого и порочного, что только могло возникнуть в современной цивилизации. «Астарта» — роман 1901 года и одно из начал современной литературы, которая уже не показывает сложности и противоречивости характера, но экспериментирует с этим характером, выясняя, как он сам может покончить со своей сложностью.