«Асканио» — один из самых увлекательных исторических романов Александра Дюма, вдохновлённый мемуарами великого итальянского мастера эпохи Ренессанса Бенвенуто Челлини. Действие разворачивается во Франции времён правления короля Франциска I — в эпоху искусства, интриг и пышных дворцовых балов.
В центре повествования — трогательная история любви молодого подмастерья Асканио и Коломбы, дочери богатого вельможи. Их чувства сталкиваются с непреодолимыми преградами:
социальное неравенство: Асканио — бедный ученик прославленного мастера, Коломба — дочь влиятельного человека;
соперничество за сердце юноши: в Асканио влюбляется могущественная фаворитка короля — герцогиня д’Этамп, готовая на любые интриги ради достижения своей цели;
дворцовые заговоры и козни влиятельных лиц, угрожающие счастью влюблённых.
На помощь молодым людям приходит наставник Асканио — знаменитый скульптор и ювелир Бенвенуто Челлини. Талантливый мастер с благородным сердцем:
защищает ученика и его возлюбленную от козней герцогини;
вступает в противостояние с придворными интриганами;
демонстрирует силу таланта, чести и верности дружбе.
Через судьбы героев Дюма раскрывает:
атмосферу Франции эпохи Возрождения: блеск королевского двора, мастерство художников, дух времени;
конфликт истинных чувств и корыстных интересов;
тему искусства как высшей ценности, способной противостоять лицемерию и коварству;
благородство простых людей и пороки знати.
Роман сочетает:
захватывающий приключенческий сюжет с неожиданными поворотами;
историческую достоверность (реальные личности и события);
романтическую линию, полную драматизма;
яркие описания искусства и быта XVI века.