Аполлинарий Васнецов (1856-1933), родной брат прославленного живописца Виктора Васнецова, в историю русского искусства вошел как превосходный мастер лирического пейзажа и талантливый исследователь, воспевший облик старой Москвы. В своих полотнах он запечатлевал не только архитектуру старого города, но и показывал уклад жизни, нравы и традиции его жителей. Художник увлекался археологией, архитектурой, геологией, астрономией и большое внимание уделял научному исследованию истории своей страны. Древняя Москва на полотнах Васнецова предстает перед зрителем реальным городом с его торговыми рядами, лавочниками, скоморохами, купцами. Показы своих картин на выставках художник часто сопровождал специально подготовленными докладами, в которых подробно обосновывал изображенный на полотнах реконструированный облик столицы. А научные статьи, подготовленные мастером для заседаний общества по изучению старой Москвы, и в наше время не утратили своей актуальности.